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Las fases y ciclos del sueño.

El sueño ocurre en ciclos de aproximadamente 90 minutos, alternando entre sueño NREM y REM, normalmente en ese orden y generalmente cuatro o cinco ciclos por noche.
Por tanto, las etapas/fases del sueño se pueden dividir en la NREM, que a su vez contiene 4 etapas, y la REM.

Fase NREM: (o noREM): 1- Iniciación al sueño
Los ojos se quedan cerrados, pero es fácil despertarte. Esta fase puede durar de 5 a 10 minutos. Los músculos comienzan a relajarse. El mundo físico comienza a desaparecer.
Esta etapa está marcada por una disminución de la actividad cerebral y un comienzo de la relajación muscular.

2-Comienzo del sueño
El ritmo cardíaco y la temperatura corporal disminuyen. El cuerpo se está preparando para el sueño profundo.
Se duerme ligeramente y sin sueños. El cuerpo se relaja para prepararse para los sueños que están llegando.
En esta etapa del sueño se comienza a dormir. Hay una nueva desaceleración de la actividad cerebral y muscular.

3 y 4-Sueño de onda lenta (dormir profundamente)
Esta es la etapa del sueño profundo, también llamado sueño de onda lenta. Es más difícil despertarte durante esta etapa, y si la persona se despierta se sentirá desorientada.
En el sueño de onda lenta, el cerebro y la actividad muscular disminuyen significativamente. Durante esta etapa profunda del sueño NREM, el cuerpo repara los tejidos, construye el hueso y el músculo, y fortalece el sistema inmunológico.
A medida que el organismo envejece, se duerme más ligeramente y se consigue menos sueño profundo. El envejecimiento también se relaciona con períodos de sueño más cortos, aunque los estudios muestran que aún se necesita tanto sueño como en la juventud.

Fase REM
En la etapa REM o de movimiento rápido de los ojos ocurren los sueños, la actividad del cerebro es rápida y los músculos están paralizados.
Normalmente el sueño REM ocurre 90 minutos después de quedarse dormido. El primer período REM suele durar 10 minutos.
A medida que van avanzando las horas de sueño, las etapas REM se alargan, y la última puede durar hasta una hora. El ritmo cardíaco y la respiración se aceleran. Se pueden tener sueños más intensos durante la etapa REM.